Bubble Lamp / MODERNICA

バブルランプは、ジョージ・ネルソンが1947年にデザインした革新的なランプです。金属フレームに繊維状のプラスチックを吹き付けることで、優しく光を透過する美しいシェードを形成しています。シェード表面にできたランダムな凹凸は和紙のような深みのある質感を生みだし、同時にプラスチックの高い耐久性と弾力性も兼ね備えています。実際に明かりを灯すと、お部屋全体を優しく幻想的な光が包みます。NY近代美術館の永久コレクションにも選ばれるなど、20世紀を代表する名作ランプです。
1947年にデザインされたBubbleLampはハワードミラー社で1952年から本格的な生産が始まり、1989年からはモダニカ社、2016年からはハーマンミラー社が製造販売を行っています。半世紀を経た今も、当時とかわらず米国で手作りされています。

当時のネルソンはステータスシンボルを必要としていました。そして、当時まだ小さかった自分の設計事務所に吊るすため、シルクで作られたスウェーデン製の照明を手に入れたいと考えていました。ある日、ネルソンはそのランプがNYの輸入店で売りに出されたことを知り、事務所のスタッフと共に駆けつけました。しかし、汚れて朽ち果てたその古臭いランプが125ドル（今の価値で約25万円程）もすると知って腹を立てます。そして怒りながら階段を下りていた時、ちょうど数週間前にNYタイムズの記事で見た、軍用輸送船の写真が思い浮かびました。
彼が思い出したのは当時の米軍が開発したもので、操業停止した船のデッキをネットと樹脂で覆った写真でした。そして、『フレームに半透明の樹脂を吹き付けて成型する照明』というアイデアを思いつきます。このアイデアは、シルクを立体的に縫い合わせる特殊な工程を必用とせず、時間を経て朽ちる心配もありません。彼らはすぐに行動し、この球体のシェードを完成させました。そうして完成したこのランプはシルクのシェードよりも美しくモダンで、125ドルの費用もかかりませんでした。いくつもの偶然と才能の出会いが、この革新的な照明を生み出したのです。